晶體三極管也稱半導體三極管（簡稱晶體管或三極管），是電子電路中非常重要的半導體器件。三極管最主要的功能是對電流有放大的作用。
晶體管三極管的放大原理見圖8-1。
晶體三極管的放大作用我們可以理解為一個水閘。由水閘上方流下的水流可以將其理解為集電極（C）的電流IC，由水閘側面流入的水流稱為基極（B）電流IB。當IB有水流流過，沖擊閘門，閘門便會開啟，發射極便產生放大的電流，這樣水閘側面的水流（相當于電流IB）與水閘上方的水流（相當于電流IC）就匯集到一起流下（相當于發射極E的電流IE）。
可以看到，水閘側面流過很小的水流流量（相當于電流IB），就可以控制水閘上方（相當于電流IC）流下的大水流流量。這就相當于晶體三極管的放大作用，如果水閘側面沒有水流流過，就相當于基極電流IB被切斷，那么水閘閘門關閉，上方和下方就都沒有水流流過，相當于集電極（C）到發射極（E）的電流也被關斷了。
以NPN晶體管為例，晶體三極管的工作過程見圖8-2。
晶體三極管基本的條件是保證基極和發射極之間加正向電壓（正偏），集電極和發射極之間加負向電壓（集電極反偏）。基極相對于發射極為正極性電壓，基極相對于集電極則為負極性電壓。
利用三極管對電流的放大特性，可以實現對信號進行放大、變換和控制。
三極管的信號放大功能見圖8-3。
這是一個三極管構成的基本放大電路。交流信號由輸入端輸入，經晶體三極管放大，在輸出端便可以得到放大的相位相反的交流輸出信號。
三極管的信號變換功能見圖8-4。
這是一個穩壓電路，電路中的晶體三極管VT1（調整管）起變換作用。三極管VT2（誤差放大管）起穩壓作用。RC2是VT2的集電極負載電阻。穩壓電路輸出電壓的變化量經VT2先放大，然后再送到VT1的基極，這樣只要輸出電壓有一點微小的變化，就能通過VT1的管壓降產生比較大的變化。這樣原本脈動較大的直流電壓就變成了平滑穩定的直流電壓，起到了很好的變換作用。
信息來源：二三極管
